Viljandi w Estonii. Informacja dla wolontariuszy
Położone w południowej Estonii Viljandi znajduje się z daleka od głównych dróg. Do Tallinna jest ponad 160 kilometrów, do Parnawy prawie 100, a do „najbliższego sąsiada” Tartu – 75.
Viljandi do roku 1917 nosiło nazwę Fellin , położone jest nad jeziorem Viljandi, na wzniesieniach Sakala. Liczy około 20 tysięcy mieszkańców i jest szóstym pod względem ilości mieszkańców w Estonii. Jest stolicą regionu Viljandimaa, w którym rozwinął się przemysł spożywczy, odzieżowy, maszynowy. Jest tu kombinat drzewny i fabryka zapałek. Odległość z Viljandi do Tallina wynosi 161 km, do Tartu 81 km, a do Pärnu 97 km.
Pierwsze wzmianki o nim pochodzą z 1211 roku, było miastem hanzeatyckim, szczyci się ruinami zamku z końca XIII wieku (wzniesionego na miejscu twierdzy Zakonu Kawalerów Mieczowych), zniszczonego XVII-XVIII wieku.
Viljandi znane jest z piękna natury otaczającej miasto oraz z bogatego życia kulturalnego. Atrakcją jest jezioro Viljandi, nad którym leży oraz Viljandi Pärimusmuusika Festival (Festiwal Muzyki Tradycyjnej w Viljandi) – największy i najbardziej znany festiwal muzyki tradycyjnej w Estonii. Odbywa się w ostatni weekend lipca w miasteczku Viljandi. Całe miasto zamienia się wówczas w scenę dla najlepszych kapel z kraju i z zagranicy. Muzyka rozbrzmiewa w ruinach zamku, na placach, w parkach i na ulicach. W czasie wydarzenia odbywają się warsztaty tańca oraz jarmarki folkowe. Jest to największy festiwal tego rodzaju w krajach bałtyckich, należy także do czołówki w całej Europie. Inne ważne imprezy odbywające się w Viljandi to czerwcowe Dni Hanzeatyckie (Hansa päevad) oraz organizowany od 87 lat Wielki Bieg Wokół Jeziora Viljandi (Suur jooks ümber Viljandi järve), w którym corocznie bierze udział blisko 3 tysiące biegaczy amatorów
Charakterystyczny dla miasta jest wiszący, czerwony most (est. Rippsild), który znajduje się na terenie zamkowym. Miasto wielokrotnie zmieniało właścicieli. Władali nim najpierw ugrofińscy Liwowie, potem Krzyżacy, Szwedzi, Polacy(W granicach Rzeczypospolitej Obojga Narodów miasto było siedzibą starosty) oraz Rosjanie. Od odzyskania przez Estonię niepodległości w 1991 roku, miasto jest siedzibą władz regionu Viljandimaa. W okresie Estońskiej SRR, Viljandi nie uległo sowietyzacji i rusyfikacji. Dzisiaj mieszka tutaj zaledwie kilkuset Rosjan, centrum miasta nie jest zabudowane betonową architekturą, blokowiska z wielkiej płyty można spotkać jedynie na obrzeżach
Kulturalna stolica Estonii
Viljandi konkuruje z Tartu o miano kulturalnej stolicy Estonii. Zainteresowani szczegółami historii miasta powinni się wybrać do Muzeum Viljandi (Viljandi Muuseum) przy Placu Generała Laidonera (J. Laidoneri plats). Natomiast miłośnicy sztuki naiwnej powinni odwiedzić “Kondase Keskus“, które jest galerią sztuki prymitywnej. Galeria poświęcona jest pamięci najsłynniejszego estońskiego prymitywisty Paula Kondasa. Jest to jedno z kilku miejsc spotkań bohemy artystycznej regionu. Nie można zapomnieć także o słynnym Teatrze Ugala (Ugala Teater), powstałym w 1920 roku. Co roku wystawiane są w nim sztuki teatralne, które zdobywają uznanie w całym kraju. Ugala kontynuuje długą tradycję teatralną miasta – to tutaj na początku XIX wieku wystawiano pierwsze sztuki w języku estońskim. W mieście działa Akademia Kultury (Tartu Ülikooli Viljandi Kultuuriakadeemia), która funkcjonuje jako wydział zamiejscowy Uniwersytetu w Tartu. Kilkuset studentów kształci się między innymi w kierunkach takich jak taniec, teatr, muzyka jazzowa, muzyka ludowa czy rękodzieło ludowe. Jest to jedyna uczelnia w kraju kształcąca w kierunkach artystycznych, dzięki czemu Viljandi stało się stolicą estońskiej bohemy.
Symbolem miasta w XXI wieku jest truskawka. W 2007 r. ustawiono w przestrzeni miejskiej osiem betonowych figur tego owocu
